鱼的长度虽然公布出去了，但袁国映心中还是没有底，毕竟那只是与湖边树木对比估算的结果。后来，袁国映与新疆大学的老师黄人鑫、向礼陔决定钓一条大红鱼出来，进行研究。但要捉到活的大红鱼并非易事。他们在布尔津县一个铁匠那里用1.6l厘米粗的钢筋打造了两个直径约20厘米的巨大钓钩，在铁钩上挂了两条羊腿，用2.89米长的树干作浮标，又用长长的尼龙绳连在岸边的大树上，在湖中垂钓。

　　连续3天，不见巨鱼上钩。他们分析可能是大鱼不食死的食物，于是鱼饵换成了活鸭，但鱼还是不上钩。垂钓过程中，他们倒是观察到一条中等的“巨鱼”在浮标旁游过，其体长是浮标的3倍以上。也就是说，长度为8~9米。由于是近距离观察估算，他们相信误差应该不大。既然有7~8米长的中型大红鱼，那最大的在10米以上的判断便得到了佐证。

　　2004年5月28 日，袁国映又一次来到喀纳斯湖。这天上午11时许，是袁国映研究湖怪之谜以来最幸运的一次。那天天气特别好，袁国映站在湖边放眼望去，突然发现在太阳的反光下，从湖的北岸几乎延长到了湖弯的南岸隆起了几十米黑色发亮的脊梁，那是大红鱼用脊背连接而成的。每条鱼有岸边的2~3棵树长，大得令人惊奇。由于湖边的树是垂直的，而鱼体是平行水面的，袁国映估算其长度每条均在10多米，是一群等大的偏中型的巨型大红鱼。由于它们近似长，所以那十多条鱼敢在一起群聚而不担心被对方吃掉，更大的巨型鱼一般单独活动，多在深水中，不会游到这浅湾中来。

　　后来，袁国映的朋友姚和江他们看到了近湖北岸一条巨鱼有大游艇的长度，达15~16米。由于已有实物估算，袁国映认为最大的巨型鱼在15米以上，估计重量有10多吨。因单独活动的位于金字塔顶端的几条巨型鱼行动更为诡异，在深水中很少露出，更难以见到。在喀纳斯湖中最大的巨型鱼到底有多大？还有待进一步探索研究。

　　在喀纳斯湖中，已知有哲罗鲑、细鳞鲑、江鳕、北极茴鱼、阿勒泰真罗鲑等8种鱼类。袁国映等人根据目击到的这些鱼的形态特征判断，巨型鱼只能是哲罗鲑。因其他鱼都长不到1米以上。在20世纪50年代，有人曾在该湖捕到过50千克重的哲罗鲑。1984年夏天，在下游不远的小湖中还有人叉到过一条38千克的哲罗鲑。据此，袁国映认为只有哲罗鲑才可能长这样大。

　　哲罗鲑属鲱形目鲑科鱼类，成年鱼在繁殖季节体色均发红，故名“大红鱼”。喀纳斯湖巨型鱼的发现，经媒体报道后，轰动了国内外。国内不少鱼类专家觉得难以置信，著名鱼类学家李思忠在乌鲁木齐看了袁国映拍的照片和录像后，仍怀疑那些大黑点是一群群小鱼，不是一条大鱼。“如果确实是一条鱼，即使3~5米长也已经是世界之最！”国外有十几个国际组织与新疆环科所和其他部门联系，提出愿意出资合作进行研究，最终因喀纳斯地区当时对外不开放而作罢。目前，中国科学院动物研究所在外方资助下，计划对大红鱼进行研究。

　　不管喀纳斯巨鱼的科学研究结果如何，现在，关于“湖怪”的传说确确实实催旺了喀纳斯旅游业。景区2006年8个月50万的游客量，创造了喀纳斯另一个传奇。